第一本用中文介紹美國的書—大美聯邦志略
第一本用中文介紹美國的書—大美聯邦志略
沈津
3年前，翻間了一本《大美聯邦志略》，方才瞭解到這是第一本用中文介紹美國的書。在鴉片戰爭前，大清帝國處於一種「閉關自守」的局面，人們對於西方世界所知甚少，僅有的一點知識也常產生錯誤。道光初年，阮元主持纂修的《廣東通志》竟稱「亞米利加（今美洲）即亞非利加（今非洲）」，「若今之大英吉利（今加拿大）、米利堅等國，皆利未亞（今非洲）也」。而鴉片戰爭後，各種危機意識促使部分先進的中國人，認識到西方政治制度以及文化的優越性，開始著手在堅船利炮方面向西方學習，繼而對西方文化的選擇範圍不斷擴大，從西方世界中尋找濟世良方，形成一股不可抗拒的思想潮流。
美國建國於229年前，是時當清乾隆四十一年（1776）。其時百姓迫於外侮，乃合十三地之人而聯合，各立為邦，共為一國。邦有邦君，邦君之上，立一總理者主之，是為國君。其餘百官，各有專職，自君以下，皆民選之，取其公也。至聯邦開國至咸豐間，甫80餘年，所屬邦部凡40。此《大癸聯邦志略》為中國第一本介紹美利堅合眾國之書，國人知美國者，實自此書始，自流傳後，海內即有影響，林則徐《海國圖志》曾備登之，徐松庵《瀛囊志略》亦多有採錄。
《大美聯邦志路》二卷，美國裨治文撰。清威豐十一年（1861）上海墨海書館活字印本，二冊，題「馬邦畢禮遮邑裨治文撰」，內頁刻「大美聯邦志略。辛酉夏續刻。滬邑墨海書館活字板。馬邦畢禮遮邑裨治文撰」。前有威豐十一年裨治文自序，裨治文原序，宋小宋序，凡例十則，末有咸豐十一年梁植跋。
裨治文（1801-1861）原名儀來哲，字高理文，裨治文者，乃其姓氏也。美國麻薩諸塞茨州人，美國公理會教士。1830年到廣州，是第一個來華的美國教士。兩年後創辦《中國叢報》（舊譯《澳門月報》），自任總主筆，直至1847年。除傳救外，他還從事上海外國人的公眾事務。1857至1859年任上海亞洲文會會長，卒於上海，年60。又著有《廣州市及其商業介紹》。
此書行文平鋪直敘，不搞詞藻，取其言衡意賅，易於考核。上卷為美國概況，歷敘拓地開國之原、風土人情之要，計覓地原由、疆域度數、山川平地、邦都道路、天時地氣、土產物類、開國原始、民脫英軛、建國立致、設官分職、理刑規制、語言文字、學館書籍、教化說源、百工技藝、商賈貿易、善舉述咯、風俗人事，共十八篇，便閱者覽其大略，下卷按邦列圖，計42邦，為緬邦、牛邦、花邦、馬邦、洛邦、干邦、紐邦、烏邦、邊邦、特邦、瑪邦、費邦、諾邦、叟邦、卓邦、福邦、雅邦、密邦、祿邦、德邦、耳邦、典邦、建邦、呵邦、米邦、音邦、伊邦、默邦、愛邦、戚邦、梅邦、弟邦附、拿邦、剛邦、印甸諸邦、柳邦、爾邦、武邦、華邦、頜邦、嘉邦、補餘。載方域之廣狹，證物類之專產，備考者之易於熟悉也。
其凡例有云，「是書皆本國史，及各邦風土記譯述，無片言誇張虛誕之詞，故曰志略，言記實事之大略也。」「讀是書者，宜先明地勢，地勢不明，則不知各邦之方位，讀如未讀也。故上卷既列古今地圖各一，又復列兩球圖及聯邦總圖以陳之，總欲人之窮求地理也。」
裨治文28 歲之前，曾在美國大學勤習3年，後又肄業於書院，凡各國之文史，天文、地理、律例等以及國風土俗。靡不肆力研求。又從大院習聖學，三年後名列超等，其時裨氏立意傳道異方，廣覽諸俗，以驗生平所學之是，後航海出遊，有繞地球之行，乃得觀光中土，歷見英、法、士班雅、暹羅、日本、中華等國之士與其文字技藝，宛如耳目一新。其至中國，時在道光九年。
此書為裨治文37歲時所撰，最早在新加坡刊刻。其原序云：「以予國所見聞者，播之異土，或不虛度也。既於粵東，領略華書數載，時與其地之文土相談論，乃嘆華人不好遠游，以至我國風土人情，茫無聞見，竟不知海外更有九州也。」「愛不揣固陋，凡本國之大略一一分敘，郵寄於新加坡以授剞劂。」如今，新加坡本傳世不多，蓋因書稿在廣東定稿後，旋在新加坡付梓，不久原板散失，杳不可尋，損失頗大。
此為上海墨海書館據新加坡刻本重新排印之本，蓋因裨氏遷居滬上後，索書者踵接於門，俱無以應，只得復取初稿，與華友宋小宋重加刪改，並創為漢字地球等圖。墨海書館為英國基督教新教倫敦會在上海開辦的出版機構，設備自巴達維亞遷來。創立於1844年，1863年停辦。書館初建時，以英國倫敦會教士、漢學家艾約瑟為編輯，以出版宣傳教義的書籍為主。
新加坡原刻本及是本今已難得一見，美國哈佛大學哈佛燕京圖書館皆有人藏。筆者又見該館藏有日本明治七年（1874）東京東都江左老皂館之翻刻本一種，內頁刻「聯邦志略。全部。馬邦禪治文撰述：大日本算作阮甫訓點。江左老皂館藏梓」。墨海書館本與江左老皂館本內容全同，但裨氏原序中刪去26字，宋小宋序刪去17字，梁植跋刪去80字。刪去之文字並不重要。江左老皂館為日人萬屋兵四郎書鋪，其刻板發行 書還有《博物新編》、《萬國公法》、《鄭板橋詩鈔》、《西醫略論》等近20種。
