明正德《對床夜語》為金屬活字印本小考
明正德《對床夜語》為金屬活字印本小考
艾俊川
《對床夜語》為南宋范晞文所撰詩論集，據海源閣舊藏黃丕烈校舊鈔本《對床夜語》（今藏中國台北央圖）卷末趙玄度跋：「江陰陳沐翻刻活字小本，後有陳跋，正德十六年翻。」傅增湘《藏園群書題記》卷二十著錄：「對床夜話五卷，傳世最舊者為正德十六年陳沐翻刻本。」此版世傳極罕，不見於公藏，各家書目著錄多誤以為木活字本，僅施廷鏞《中國古籍版本概要》著錄為銅活字本。
從版式看，《對床夜語》的版心只有魚尾，沒有象鼻，與正德時雕版書常見的大黑口形成對比。這是為避免因金屬拒水導致墨色不勻、盡量在版上消除大面積墨塊採取的技術措施。
此書魚尾又分兩種，一種縮得較小，墨色相對勻稱；另一種稍大，墨色嚴重不勻，有的葉甚至大部分魚尾未能刷上墨。若與卷前木版雕刻序言的魚尾對比，明顯可見兩個魚尾印使用的不是同一種材料。
從雕刻技法看，將文字放大，會發現很多活字的筆划被分成兩段或更多段，並且左右或上下錯位。如卷一第三葉第八、九兩行的「君」「十」「年」「未」「也」「王」「仲」等字就非常明顯，其他地方也比比皆是。用木頭雕刻的字則很少看到這種情況，究其原因，這是金屬活字在雕刻時受物性和技術限制產生的瑕疵。
雕刻木字在遇到筆劃交叉時，刀鋒往往會通過交叉點，將相對的筆劃刻斷。一方面，刻刀的刃很薄，刻痕本身不明顯；另一方面，刷印時木頭遇水膨脹，可以彌合刀痕，所以對印刷影響不大。由於沒有顧忌，木字的筆劃基本上一刀刻成，放大看也是直的，不會大量出現一筆斷開特別是對接錯位的情況。
雕刻金屬，薄刃的刀無所用力，需要使用刀鑿錘擊鏨刻，刀鑿刃厚，行跡皆為楔形，金屬又沒有彈性，無法彌合刻痕，雕刻時必須避免將筆划刻斷。這就需要在遇到筆划交叉時，將一筆分為兩筆或更多筆，圍繞交叉點分別雕刻，然後對接。此時手眼稍不配合，就會使兩個半筆無法對齊，造成錯位。上述《對床夜語》中活字的筆划斷開、錯位現象，符合金屬雕刻的特點。
雕刻金屬活字如果不慎刻斷筆划，如上葉第四行的「其」，第五行的「苦」，殘損都比較嚴重，也無法修補。這種字畫殘損的形態，也與木活字有所不同，是雕刻而成的金屬活字的另一個特徵。
泰和嘉成2023年6月29日